21 août 2011
Ce WE...
Ca fait bien longtemps qu'on est pas venu vous donner de nos nouvelles. La vie a un peu pris le dessus (et le travail surtout), et sans Internet à la maison on s'est un peu laissé aller. Mais promis, on vous prépare une petite série d'articles, notamment sur notre séjour à Sao Tomé et Principé en avril, ainsi que sur notre WE de 5 jours du côté de Omboué et Olendé pour la fête nationale du 17 août.
En attendant que tout ça soit prêt, je vais vous raconter les petites annecdotes de ce WE.
Comme Grégoire s'est trouvé un nouveau copain de pêche, Clément, et qu'ils vont à la chasse aux poissons presque tous les WE, j'ai obtenu que l'on passe ce WE en amoureux.
Clément et Grégoire, à la chasse aux rouges (un WE précédent)
Samedi, nous sommes donc allés faire quelque photos du phare du Cap Lopez pour renouveller ma collection. C'est ma copine Hélène qui en avait fait de superbes dernièrement et qui m'a motivée. Nous avons eu de la chance: le soleil est sorti pile au moment où nous sommes arrivés au bout du Cap et a disparu dès que j'ai décidé que j'avais fait toutes les images que je voulais. En plus de ça, il y avait quelques nuages dans le ciel, de quoi donné un peu de relief à ce beau ciel...
Grégoire, au téléphone avec sa maman
Ensuite, je voulais prendre des photos de nuit des rues de Port-Gentil. J'avais repéré un endroit parfait au carrefour Tobia...mais arrivés sur place, un grand feu ravageait les maisons en direction du quartier de Grand Village. Il parait que c'est assez fréquent. On peut aisément imaginer vu l'état des installations électriques ici...
C'était vraiment impressionnant, ces grandes flammes, ces explosions (des bouteilles de gaz j'imagine), ces gens attroupés...quand les pompiers sont enfin arrivés...avec la pluie !
J'ai quand même pu prendre quelques photos du carrefour...juste avant qu'il coupe l'électricité à cause de l'incendie. Pas de chance !
Dimanche, nous sommes allés manger au Pétrolier, restaurant tout au bout du Cap Lopez (comme le 18 mai de l'année dernière), suivi par une balade et une sieste sur la plage. Hmmmmm...Que c'est bon d'être dimanche !
22 juillet 2011
Mariage & Tradition
En juillet, nous sommes rentrés en Europe, principalement pour assister au mariage en Hollande de Christophe et Suzanne, nos amis qui étaient venus nous voir au Gabon il y a 1 an (les seuls pour l'instant!). Ici au Gabon, la tradition veut que les mariés choisissent un pagne (tissu africain) et que chaque invité se compose une tenue avec celui-ci. Nous avions envie de respecter cette tradition africaine pour le mariage de Suzanne et Christophe, qui ont une affection toute particulière pour ce continent. Direction le marchand de tissu donc, et c'est Grégoire qui a choisi un pagne bleu, blanc et or, marié avec un très beau bogolan turquoise. Ensuite, direction le couturier qui nous a confectionné nos tenues, que nous voulions tout de même occidentale: une chemise pour Grégoire et une jupe et un boléro pour moi.
Nous avions oublié qu'en Hollande il fait plus froid qu'en Afrique…Une couverture polaire n'a pas suffit à me réchauffer pendant la soirée. Argf !
Voici quelques photos du mariage:
Pendant la soirée, le marié s'est décidé à accompagner Grégoire et à porter les mêmes couleurs:
Nous profitons de ce message pour renouveler tous nos voeux de bonheur à Christophe et Suzanne. On vous souhaite "tout le bonheur du monde" et on espère vous revoir très bientôt…!
Toutes les photos sont de Cédric Charles.
07 mai 2011
Voyage à Sao Tome - 4ème partie
De retour à Sao Tomé, nous nous devions de visiter l'usine de chocolat de Claudio Corallo, italien établi à sur l'ile depuis de nombreuses années. Afin de faire connaitre sa façon de travailler et ses produits, il organise des séances de dégustation dans son atelier de la capitale. Nous avons donc goûté toute la collection de chocolat de Claudio, du chocolat 100% pur cacao, au chocolat 80% avec cristaux de sucre (un délice!) en passant par le chocolat au gingembre et par les fameuses "3 Loucuras de Cafés com Chocolate", 3 variétés de café Arabica enrobées de chocolat, "un voyage inoubliable dans le monde des saveurs". Un vrai bonheur…! Évidemment, tous ces produits sont faits à partir de ses plantations de café et de cacao de São Tome et de Principe.
Enfin, il nous restait le nord de l'île à visiter. Nous sommes partis avec Adilson pour la journée, longer toute la côte avec son taxi. Les paysages sont carrément différents. Il y a des forêts de baobabs, de belles plages de sable (attention, dans le nord les vols sur la plage deviennent de plus en plus fréquents. Consigne générale: ne pas laisser les affaires sans surveillance et faire attention pendant la sieste... ils sont très forts pour faire ça discrètement parait-il. Et ce n'est pas la foule sur la plage qui va les dissuader... au mieux vous serez seuls sur la plage!).
La spécialité locale du nord de l'île est le crabe. Nous y avons mangé de beaux spécimens et Adislon nous a montré comment les apprécier à la manière locale (avec un mélange de bière et de citron!) hummmm! rien que d'y penser j'en rêve encore!
Malheureusement la fin du voyage touche à sa fin. Nous avons quand même pu faire un peu la fête à la belle boite de nuit de Sao Tomé avec Antonio, le représentant de la coopération portugaise de Sao Tomé que nous avions rencontré sur le bateau au retour d'Ilhas das Rolas. Ses enfants et neveux étaient là pour les vacances, et nous avons passé une super soirée en leur compagnie.
Le retour à Port-Gentil a été difficile. Bien que le fait d'y avoir été "en vacances" ne nous permet pas d'en avoir une vision complète et "réaliste", nous avons trouvé qu'il y avait une différence flagrante entre le Gabon et Sao Tomé. Espérons que ce petit paradis au milieu du monde reste tel quel pendant de longues années encore!
03 mai 2011
Voyage à Sao Tome - 3ème partie
Puis nous avons pris l'avion pour l'île de Principe. Un petit coucou dans lequel on ne tient même pas debout. Le vol s'est bien passé, sauf à l'arrivée: un énorme orage sur l'île, impossible d'atterrir. Des éclairs partout autour de l'avion, une condensation dans la cabine qui rajoute à notre inquiétude, 4 demi -tours pour finalement apercevoir le tarmac et atterrir sans difficulté sur une piste pas très très plane…On s'en souviendra de ce vol.
Là, le chauffeur de notre petite roça à Principe est venu nous chercher. Premier contact avec les locaux, nous avons aidé une voiture à démarrer... tellement vielle que je n'aurais jamais pensé qu'elle puisse un jour rouler à nouveau. Une EPAVE! Mais elle a démarré et nous avons filé vers la roça Punta do Sol. Nous sommes accueillis par le propriétaire, Jean-Claude, un belge à la retraite qui a retapé ce petit coin de paradis avec vue sur la mer. Il reçoit quelques touristes de temps en temps. Il a cherché à garder le style de l'époque. Allez y si vous pouvez!
(Oui, on eu le droit à un peu de mauvais temps, saison des pluies oblige)
A Principe, nous avons pu découvrir un endroit à la nature préservée. Peu de gens y vivent, le temps semble s'être arrêté. Nous avons particulièrement aimé nous promener sur les petits chemins au travers de la forêt, nager dans des eaux chaudes puis boire et manger des noix de coco bien fraiches directement cueillies sur l'arbre...et partagée avec les cochons.
Sao Tome et Principe - Les cochons de Principe
Mais c'est avant tout avec la population locale que nous avons aimé passer du temps. Nous avons eu la chance de pouvoir aller à la plage avec quelques jeunes du coin et pêcher quelques jolis poissons, sèches, poulpes et fruits de mer. Cette côte rocheuse nous change du Gabon où il n'y a pratiquement que du sable!
Anne-Laure voyage avec son polaroid pour laisser des photos aux personnes que l'on rencontre et qui n'ont souvent jamais eu une photo d'eux
Nous sommes vraiment tombés amoureux de ce coin isolé du monde. La vie y est paisible, les gens sont très sympathiques et nous sommes loin des grandes destinations touristiques. Pas de barrière de corail, certes, mais aucune crainte de tomber nez à nez avec un requin, il n'y en a pas. Je pense que cette destination peu connue encore des touristes doit être développée dans le sens de l'éco-vacances.
Nous avons ensuite rencontré un couple d'espagnols, Paloma et José. Ils sont venus sur les traces historiques de l'île pour en faire un petit documentaire. Du coup nous avons pu discuter pas mal du passé des lieux autour d'un petit repas en centre ville.
Nous avons continué à vadrouiller à pieds sur cette petite île pour y découvrir les anciennes roças, certaines en très mauvais état, où la population a élu domicile et vive de la production d'huile de palme…
Roça Sao Joachim
...d'autres assez jolies! Mais il y a beaucoup de travail si on veut en faire quelque chose de vivable malheureusement. Nous en gardons un souvenir fabuleux et nous espérons y revenir très vite!
Roça Sundy (qui reçoit encore parfois les réceptions présidentielles)
Avant de partir, nous achetons un dernier "bobo frito", gâteau de bananes râpées puis compactées. Délicieusement gras.
01 mai 2011
Voyage à Sao Tome - 2ème partie
Le lendemain nous avons loué à nouveau la voiture avec les italiens pour aller dans le sud de l'île. Sur la route, sous l'un des nombreux ponts ici, nous avons croisés des santoméens laver leur linge le long d'une des nombreux cours d'eau de l'île.
Puis Adislon nous a fait visiter la principale plateforme de séchage et d'exportation de cacao de Sao Tomé. Nous avons vu comment le cacao était ramassé, puis les différentes techniques de séchage, les fours et même leur vieille machine à faire de l'huile de palme. Tout est susceptible de fonctionner encore, mais il règne dans cette endroit une atmosphère de temps anciens avec des méthodes de travail manuelles pratiquées comme au temps colonial. C'est ce qui fait aussi de nos jours la qualité et la réputation du cacao de Sao Tomé (surnommée l'île chocolat). Du cacao bio uniquement, en quantités assez faibles. Les productions sont destinées aux plus grands chocolatiers suisses ou belges.
Puis nous sommes allés voir ce que les Sao Toméens appellent la bouche de l'enfer. Il s'agit d'une formation un peu spéciale du littoral dans lequel l'eau s'engouffre à toute vitesse et explose en une superbe gerbe. A voir à marée haute de préférence, c'est plus impressionnant.
Le midi nous nous sommes arrêtés à la Roça Sao Joao Dos Angolares. Cette roça a été mise à disposition par l'état de Sao Tomé à un cuisinier local qui réalise à base de produits locaux de très bons petits plats, à la fois simples et surprenants. C'est un endroit relativement touristique, trop même à notre goût, mais qui vaut le coup pour la beauté des lieux et l'originalité du repas. Il vaut mieux vous laisser y aller pour découvrir toutes les saveurs, mais sa formule propose un menu unique où il nous fait goûter tout au long du repas plein de ses spécialités. Ce cuisinier à même écrit un livre…
Nous avons donc ensuite filé vers l'extrême sud de l'île où nous avons rejoint la Praia Piscina (la piscine!). Les photos à elles seules suffisent à décrire le lieux, mais la vie sur cette plage est omniprésente et je n'avais jamais vu ça! Des centaines de petits coquillages, de bulots, d'escargots de mer, de crabes courent de partout et la mer est pleine de poissons, oursins... Nous nous sommes donc baignés avec plaisir dans cette eau turquoise et calme.
Sao Tome et Principe - Praia Piscina
Nous avons ensuite rejoint l'éco-village de Jalé. Les italiens sont rentrés et nous ont donc laissé, seuls sur cette grande plage avec des petits bungalows.
Pour être éco-village, c'est éco-village… Nous n'avions plus d'eau et ben tant pis pour nous! Noix de coco en guise de boissons. Le gardien nous a fait tomber des cocos et en quelques coups de machette nous a permis de remplir les bouteilles! Tant qu'il est bien frais et juste tombé du cocotier, le jus ne donne pas trop le mal de bide... Sinon attention!
Après une bonne nuit de repos, je suis parti pêcher un peu puisque j'avais pris mon fusil dans nos bagages. La journée s'est déroulée calmement. Que de détente ! Nous avons rencontré Manuel, le cuisinier de Porto Alegre (la ville à proximité) qui vient ravitailler en nourriture l'éco-village. Il m'a proposé d'aller pêcher avec lui le lendemain! Super! On a fait une sortie de plusieurs heures et on a attrapé de beaux poissons! Du coup, on a préparé un bon barbecue sur lequel on a fait griller le repas! La douceur de vivre de ce lieu nous a permis de nous ressourcer un peu et surtout de passer un peu de temps avec les locaux, découvrir un peu plus la vie de Sao Tomé.
Ce n'est que deux jours plus tard que nous avons rejoint le village de Porto Alegre pour trouver un moyen de locomotion. Bus, moto, voiture, de toute façon nous sommes à pieds et nous n'avons pas le choix avec nos gros sacs. Les gens qui nous assuraient qu'il était impératif de louer une voiture pendant tout notre séjour ont bien cherché à nous arnaquer. Nous avons bien fait de ne pas les écouter! C'est finalement sur une première moto qu'Anne-Laure a pu rejoindre le débarcadère pour l'île des Tourterelles (Ilhas das Rolas). Quant à moi, la moto est tombée en panne alors les gens se sont cassé la tête pour me trouver un autre moyen de locomotion et 10 min plus tard, je partais sur une autre moto rejoindre Anne-Laure.
Ilhas das Rolas est un superbe paradis dans lequel un milliardaire a installé un lodge d'ultra luxe. Nous sommes accueillis avec noix de coco fraiches et petites serviettes rafraichissantes... trop pour nous... Nous préférons visiter l'île par nous même sans rester plus longtemps dans cet eldorado qui ne nous correspond pas. Cependant, nous pouvons assurer à ceux qui cherchent le calme et le repos que cet endroit est superbe!
Il existe sur cette ile une étrangeté de la nature: le trou du diable! A une cinquantaine de mètre du bord de l'eau on peut voir un trou dans lequel de l'eau expulse comme un geyser. Les vagues s'engouffrent dans un long canal sous terrain et ressortent au niveau de ce trou! Ca nous a bien fait marrer... avant de retourner nager dans une belle eau bleue et de prendre un bon repas.
Sao Tome et Principe - La bouche de l'Enfer
Avant de reprendre le bateau retour, nous sommes montés tout en haut de l'île, sur la ligne de l'équateur.
Un jeune saotoméen a voulu nous y accompagner et comme il avait un ptit coup dans le nez, les conversations (même en Portugais) ont été assez marrantes...
Pour finir, il ne fallait pas manquer de monter jusqu'au phare où la vue panoramique est top. Le vieux gardien de phare est encore là haut pour surveiller cette petite baraque tout en haut du volcan!
De retour sur la grande île nous avons pris le bus pour rejoindre la Roça Micondo (LIEN). Ecartée des circuits touristiques, elle a été rénovée par un couple de Français. Le calme, la beauté des lieux et l'accueil chaleureux nous ont vraiment comblé. On pourrait dire qu'il s'agit d'un de nos meilleurs souvenirs. Même notre arrivée était mémorable. Arrivés de nuit, le bus nous a déposé au bord de la route, près de la plage. Mais la roça se situe à quelques centaines de mètres dans la forêt. Nous avons donc marché sur une petite route en terre en espérant tomber dessus... jusqu'à ce que la route se sépare en deux. Evidemment, nous n'avons pas pris la bonne route et nous sommes arrivés au petit village du coin accueillis par des grands cris sacrément effrayants. Nous avons appris par la suite qu'il s'agissait du dernier bambin du village, sourd. Il ne s'exprime qu'avec de grands cris... Mais nous avons finalement réussi à rejoindre la roça, toutes lumières éteintes. Les chiens ont donc servi de sonnette et nous avons été accueillis par les propriétaires étonnés mais ravis de nous servir un petit repas sur le pouce avant de nous mettre à disposition notre chambre. Si vous êtes en quête de parcours en dehors de sentiers battus, ça vaut vraiment le coup d'aller passer quelques jours chez eux.
Le lendemain matin, nous sommes descendus à leur petite plage pour nager et pêcher un peu. La mer était mauvaise, nous n'avons pas pu attraper grand chose, cependant le cuisto de la petite baraque de la plage nous a préparé de bons poissons grillés et un bon fruit de pain. On trouve ça bien bon! Nous n'en mangeons pas assez au Gabon.
Puis nous avons voulu faire un peu de stop pour retourner sur Sao Tomé: la 1ère voiture qui passe nous prend…On pensait galérer un peu plus. Finalement, si vous êtes un peu baroudeurs pas de problème pour vous déplacer sur cette ile!
De retour à Sao Tomé, nous avions besoin de changer de l'argent. La monnaie à Sao Tomé est le dora. 1 euro = 24 520 dora. Nous avons récupéré un peu d'argent à la banque (mais vous pouvez aussi faire du change dans la rue, c'est assez sûr). C'était drôle de voir ces gens venir déposer des cartons entier de billets. Par contre on vous conseille vivement de venir avec des euros, parce que le change avec les CFA n'est vraiment pas intéressant. En plus, il y a beaucoup d'endroit où vous pourrez payer directement en euros.
La suite bientôt, promis ;)
29 avril 2011
Voyage à Sao Tome - 1ère partie
Pour ses 25 ans (le 3 mars), Anne-Laure a été particulièrement gâtée ! En effet, je lui ai offert un voyage à Sao Tomé. Vous êtes jaloux hein ?
Donc ni une, ni deux nous avons programmé notre voyage. Enfin, je dis "ni une ni deux" mais entre Anne-Laure en mission sur plateforme, et moi qui est toujours beaucoup de boulot, les visas, les billets d'avion…pas si facile. Fallait vraiment avoir envie d'y aller ! On va vous expliquer tout ça.
Au départ de Port-Gentil, il n'y a évidemment pas de vol direct pour Sao Tomé. Quoi qu'en fait si, il y en avait il y a 1 an (Air Service). Mais la compagnie a fermé, et depuis c'est un peu le parcours du combattant. On a même cru un moment qu'il n'y avait aucune compagnie qui rejoignait Sao Tomé depuis le Gabon. On se voyait pas passer par l'Europe, ça aurait été un comble quand même ! Bref, nous avons mené notre enquête. Google: pas de résultats. Les agences de voyage: aucune solution à nous proposer. Bon…Ca commence mal. Heureusement, on a eu la bonne idée d'aller faire un tour sur le site Internet de l'aéroport de Libreville sur lequel on a trouvé les coordonnées d'une compagnie de Guinée Equatoriale, Ceiba, qui propose des vols depuis Libreville vers Sao Tomé les lundis et vendredis…youhouuu!…pour la modique somme de…450€ par personne aller-retour…aaarg!…Deuxième hic: on ne peut acheter les billets que depuis Libreville. Bon, de toutes façons on n'a pas le choix, et il faut aussi aller à Libreville pour faire les visas à l'ambassade. Donc soit vous vous déplacez (mais à 70€ le billet POG/LBV aller simple par personne + les nuits d'hôtel…), soit vous préférez envoyer un prestataire de service qui va faire tout ça pour vous.
Bref, une fois nos passeports avec visas et nos billets en main, nous sommes partis guillerets pour Sao Tomé…sans avoir préparé grand chose avant par manque de temps. Nous avions toutes fois trouvé un forum avec plein d'infos d'une famille qui était partie 1 mois à STP en janvier 2010. Les infos sont rares et précieuses, et celles-ci nous ont été bien utiles. Merci à eux s'ils passent un jour par ici !
Il y a aussi le guide Le Petit Futé sur Gabon dont une petite partie concerne Sao Tomé, mais il n'y a pas beaucoup d'infos…
Départ donc de Port-Gentil, où par précaution nous avons préféré partir la veille et dormir à LBV pour être sûrs de ne pas rater l'avion du lundi. Classique donc, on réserve une chambre d'hôtel à Libreville et arrivés sûr place, il n'y a plus que des chambres simples... On ne s'énerve plus, c'est très courant au Gabon ce genre de surprise! On a donc dormi à deux dans un lit une place, parce qu'on avait vraiment la flemme d'aller chercher un autre hôtel. Le lendemain matin, la compagnie d'avion nous appelle pour nous dire que le vol est avancé de 2 heures! Quelle bonne idée d'être partis la veille... Formalités de départ et c'est parti pour un vol à 1euro le km / personne…!
L'arrivée sur Sao Tomé est superbe en avion. L'île apparait au milieu de l'océan, entourée de beaux fonds sablonneux, idéal pour se baigner! L'atmosphère ne nous change pas trop du Gabon évidemment, le climat est le même et nous sommes habitués à cette chaleur moite qui nous enveloppe dès les premiers pas sur le tarmac de l'aéroport.
Devant la porte des arrivées, un seul taxi… les prix qui nous proposent sont un peu élevés, mais bon, on n'a pas trop le choix! Puis, il parle plutôt bien français. Nous on avait lu dans le guide que c'était max 50.000 dobras (2€). Oué, mais le guide a déjà 2 ans, et on apprendra à nos dépends que beaucoup de choses ont changé, y compris les prix et le cours du dobras. L'inflation est passée par là. Aie! Adilson est le nom de ce taxi man qui deviendra pour quelques jours notre guide.
Adilson et son beau taxi jaune
Nous lui demandons un petit hôtel tranquille pas trop cher et il nous a conduit dans une maison d'hôte à 35 € la nuit, avec chambre, SDB, salon, climatisation et télévision 3 chaines. Pas mal, ça ira pour commencer. On jette donc vite nos affaires et affamés, nous allons au "Parque Popular" manger un petit plat de poisson, bananes, riz: un classique mais tellement bon! C'est ici que notre guide nous retrouve avec 2 Italiens qui habitent au Cap Vert et qui étaient là pour les vacances. Deux compères très sympas avec qui nous avons passé un peu de temps les 3 premiers jours pour diminuer les coûts de location de voiture et de guide. Un bon restaurant le soir où nous avons mangé de l'espadon, plat très réputé et commun à Sao Tomé.
Nous sommes surpris par la propreté et la beauté des rues en ville. Il y a de beaux arbres plantés le long des routes, des bancs, des ronds points…Nous n'avons pas tout ça à Port-Gentil.
Le lendemain, nous avons loué une voiture pour aller visiter un peu l'intérieur de l'île. Ici à Sao Tomé, l'histoire coloniale Portugaise a laissé bon nombre de bâtiments, plantations, matériel... Ces plantations s'appellent des Roças: d'anciennes propriétés où étaient produites de grandes quantités de cacao et de café, parmi les meilleurs du monde. Ces domaines sont tous organisés sur le même modèle. Il y a la maison des propriétaires, toujours à étages, construite en hauteur avec une vue dégagée sur l'océan au loin. Cette configuration permet de n'avoir dans les lieux d'habitation ni moustique, ni bestioles diverses et variées... Et pas besoin de climatisation, l'air qui circule en permanence permet d'avoir des températures très agréables, voire même fraiches! Les habitations des ouvriers sont en général à proximité de la maison des propriétaires, mais leurs quartiers de vie sont toujours orienté du côté qui ne donne pas du côté de la maison du propriétaire. Il était même très courant de ne pas avoir de fenêtre de ce côté de la maison!
Nous sommes donc partis vers la Roça Bombain, dans le centre de l'île, donc dans la montagne puisque Sao Tome est une île volcanique. Sur le chemin, nous avons pu découvrir de petites cascades très jolies dans lesquelles nous avons nagé un peu! L'eau est à 22°C, donc pas trop difficile à y entrer! Ces espaces sont encore très très vierges, il y a plein de vie là dedans, notamment des petites crevettes! Mais pas de serpent ni bestioles méchantes. Vous ne trouverez à Sao Tomé, ni crocodile, très peu de serpents, pas de grosses araignées ni autres insectes dangereux.
Nous avons acheté à des Sao Toméens une bouteille de vin de palme fraichement récolté avec lequel nous nous sommes régalés (ou pas...). Ils redescendaient vers la capitale de Sao Tome en moto, moyen de transport très commun sur l'île.
Après une crevaison d'une des roues du petit 4x4 (heureusement, nous avions une roue de secours), nous avons rejoint la Roça Bombain.
Nous avons fait connaissance avec un vieux Sao Toméen qui respirait le vin de palme, mais très gentil! Après nous avoir montrer les peaux de cobras qu'il essaie de vendre, il nous a chanté avec beaucoup d'entrain l'hymne national santoméen.
Comme d'habitude, un bon repas nous a été servi, fait de produits locaux, puis nous sommes remontés vers Sao Tomé pour visiter une plantation de fleurs. En effet, Sao Tome produit et exporte vers l'Europe beaucoup de fleurs exotiques.
Une fois de retour en ville, on est allé faire un tour au marché, et là surprise, il y a plein de fruits, légumes, poissons, viandes... à des prix bien plus abordables que ceux du Gabon. Nous avons seulement acheté de quoi faire quelques sandwichs, mais c'est un endroit plein de vie à visiter!
La suite à venir...
11 août 2010
Entre baleine, pêche et cuisine
Ce dimanche, nous sommes sortis dans notre petit zodiac dans la baie de Port-Gentil, bien décidés à ramener du poisson (enfin, surtout Grégoire) ! Armé de son harpon, il est parti à l'assaut des différentes épaves de la baie pendant que sa fidèle surveillante de baignade (moi...) guettait la présence de baleine dans le coin. Et en effet, non loin de là, jets d'eau et nageoires à l'horizon !
Ni une ni deux, j'ai fait remonter mon chasseur dans le bateau et nous avons mis les moteurs sur la baleine. Et oh! surprise! il ne s'agissait pas d'une mais de 2 baleines...qui nous semblaient bien occupées à faire des bébés!
Vous remarquerez la grande nageoire et la plus petite à gauche qui devait surement être la femelle.
C'est un spectacle assez impressionnant que de les voir taper de leurs nageoires sur l'eau comme ça. Une belle rencontre...
Nous les avons finalement laissées à leurs ébats pour aller manger sur la plage. Après un bon repas et une petite sieste, nous sommes retourner à la chasse. Et ça réussit décidément bien mieux à Grégoire que la pêche ! Bilan de cette journée: 2 thons, 3 rouges, 1 saupe, 1 petite carangue et 2 seiches avec lesquels nous avons fait un risotto à l'encre de seiche.
On s'est régalé !!
Et pour tout de même vous rassurer: non, ce n'est pas si facile l'Afrique ! Ce matin, ni eau, ni électricité ! Douche à la bouteille et maquillage à la lampe à pétrole...lol ! Eh non, on est pas au paradis...
31 juillet 2010
Découverte du Gabon avec Suzanne et Christophe - Partie 3 : Omboué et le parc de Loango
Voici maintenant l’heure de vous raconter nos quelques jours de vacances tous les quatre. Et quelles vacances ! Anne Laure et moi avons pris trois jours pour accompagner nos intrépides amis dans le Fernan Vaz. Espérons que ce récit parviendra à vous donner un aperçu de ce beau pays. Quant à l’intensité avec laquelle nous avons vécu tout cela, je ne suis pas sûr d’avoir la plume suffisamment affutée pour le retranscrire ! A ne pas lire si vous comptez y aller, cela pourrait vous gâcher de belles surprises !
Rendez vous donc le samedi matin au Vieux Port, entre les pirogues des pêcheurs de retour et les mamas qui écaillent depuis l’aube d’énormes poissons qui finiront pour la plupart en brochettes dans les divers maquis (petits restaurants) de Port Gentil. Une petite pirogue, dix places, moteur 90ch va nous permettre de rejoindre Omboué, où nous attend notre guide, Philippe. Départ en trombe, le pilote l’air confiant, file à travers la baie en direction de l’embouchure de l’Ogooué. C’est grâce aux multiples bras de ce fleuve qu’il est possible de se déplacer relativement facilement dans la région. Mais c’est ce qui fait de Port Gentil une île : L’île Mandji. Nous passons à proximité des « plates », les embarcations qui emportent le matériel sur les sites pétroliers. La marée est basse, l’une est posée sur un banc de sable... nous ne manquons pas de nous coincer, une fois de plus (pour ceux qui ont suivi l’épisode de la Lopé !)
Trois heures durant, nous traversons à toute vitesse les paysages de forêts de palétuviers. L’oeil non aguerri, nous ne parvenons pas à voir les petits crocodiles sur les branches des berges. Les gabonais qui nous accompagnent, eux, nous donnent l’impression de les voir, Tous ! C’est relativement frustrant, mais nous espérons en voir au cours de notre séjour ! C’est sous un grand soleil que nous traversons la lagune du Fernan Vaz et que nous accostons à Omboué.
Philippe nous attend. Présentations faites, nous allons manger dans un petit maquis des plats gabonais à base de poulet et d’antilope. C’est là que nous déterminons, en gros, notre programme des jours à venir : 1er jour au camp, 2ème et 3ème jour en pirogue dans le parc de Loango, 4ème jour pour visiter le Fernan Vaz.
C’est en 4x4 que nous rejoignons le camp. Isolé, il n’y a aucune habitation aux alentours. Seuls le domaine à l’abandon de la famille Michonet et la route d’accès à quelques centaines de mètres rappelle la civilisation. C’est sur un rocher surplombant l’océan que le camp Enamino est installé. Nous faisons la découverte de nos quartiers : deux tentes-bungalow face à l’Atlantique.
Le temps est bien sûr de la partie, et c’est immédiatement que nous voyons nos premiers animaux : des tortues de mer ! Il y en a des dizaines qui sortent à intervalles réguliers pour respirer. Nous enfilons nos maillots de bain et hop ! à la plage. Sur des dizaines de km au Nord et au Sud, aucune habitation. Nous sommes seuls, au paradis. Des centaines de petits crabes courent à toute allure se jeter dans la mer à notre passage. Nous courrons après, parfois nous arrivons à les rattraper, parfois ils nous feintent et se cachent dans un de leurs trous. A quelques dizaines de mètres du camp, nous trouvons des traces sur le sol. Des grosses, des petites. Des très grosses même ! Nos suppositions seront confirmées par Philippe : un hippopotame et son petit ainsi qu’une panthère et son bébé rôdent aux alentours du camp. Magique ! Nous tenterons de les voir se baigner en mer pendant tout notre séjour, en vain !
Deuxième repas. Dîner. Philippe mange avec nous à tous les repas. C’est l’occasion d’échanger, discuter, comprendre un pays à la culture bien différente de la nôtre. Au menu, un excellent potage de courge en entrée, puis des huîtres. Pour les connaisseurs, les double 0 sont des huîtres riquiqui comparées à celles proposées par notre hôte. Nous mangeons les plus petites crues. Les plus grosses, de la taille de la main sont préparées et grillées au four. Un régal. Je ne peux que vous laisser admirer ce magnifique plat, dont la photo ne retranscrit ni le goût, ni l’odeur. A ce jour, la plus grosse huitre ramassée par Philippe pesait 200 grammes de chair. Je vous laisse imaginer le poids de la coquille...
La suite du repas : un gigot d’antilope. Superbe. Viande croustillante dessus, tendre à l’intérieur, très bien assaisonnée et agrémentée d’une multitude d’herbes. Le tout, au cas où nous aurions encore faim, était accompagné de riz collant et de bananes frites. Croustillantes aussi les bananes, et si tendres à l’intérieur... J’en rêve encore ! Pour finir sur une note de sucré, Philippe nous a proposé des pamplemousses locaux, simplement coupés en petits morceaux, dans leur jus...
C’est donc avec le ventre bien rempli que nous avons rejoint notre lit, avec vue sur un océan éclairé par la pleine lune...
Très excités, nous n’avons aucun problème à nous lever tôt pour rejoindre la pirogue à la lisière du parc de Loango. Jonas, notre piroguier et nos deux super cuisinières nous ont accompagnés. La journée commence par la découverte de la lagune. Rencontre avec les pêcheurs locaux à qui nous achetons quelques poissons fraichement pêchés. Puis approche de l’île aux pélicans sur laquelle les arbres sont couverts de ces oiseaux mythiques, pour nous occidentaux. Ils sont des dizaines à vivre là, en paix, comme si nous n’étions pas là à les regarder.
Puis nous entrons dans le parc. Nous empruntons les étroits passages entre les arbres, ces petites rivières, toujours seul moyen de déplacement dans l’épaisse forêt. Nous n’étions pas passionnés d’oiseaux, mais là, le spectacle est époustouflant : aigrettes, martin-pêcheurs, martin-chasseurs, ibis, aigles pêcheurs, poules d’eau, pélicans et tant d’autres dont les noms nous échappent, volaient autour de nous dans un balai superbe. Les uns posés sur les branches font sécher leur plumes les ailes grandes ouvertes face au soleil, d’autres planent longuement et tombent en piquet en chasse de petits poissons, d’autres encore observent, simplement... Il est presque dommage que le bruit du moteur les effraient.
C’est à la vue de notre premier éléphant que le calme est revenu. Nous accostons sur la berge en silence et nous commençons l’approche. Il s’agit d’un vieux mâle, aux longues défenses, la peau sombre et l’air fatigué. Il est là, entre les herbes hautes nous observant approcher. Le terrain est découvert, peu d’arbres, mais des trous d’une cinquantaine de centimètres de profondeur dans la glaise le rendent difficilement praticable... les éléphants et leur poids ! Philippe est rassurant, même si Suzanne n’est pas très à l’aise ! Nous pouvons prendre quelques belles photos. Nous prenons le temps. Rien ne nous presse. Finalement, nous sommes en vacances et nous sommes là pour ça !
De retour sur la pirogue, nous apercevons quelques temps plus tard un grand troupeau de buffles. Trop loin nous le laissons regagner la forêt. Puis, intense moment, nous apercevons un crocodile, un beau fogavial, sur une berge en bordure du parc vers Akaka. Moteur coupé, nous laissons la pirogue glisser dans sa direction et dans un mouvement rapide, il s’est jeté à l’eau, gueule grande ouverte ! Notre guide est parvenu à le mobiliser quelques instants et nous avons pu l’approcher ! De très près ! Minute culturelle, il y a au Gabon, trois espèces de crocodiles : le fogavial à la gueule très allongée (souvent appelé caïman à tord), le crocodile du Nil beaucoup plus gros et trapu, et le crocodile nain avec un toute petite gueule !
Le midi nous avons fait une halte dans un vieux village abandonné. Quelques vestiges de temps anciens, une cabane utilisée par quelques pêcheurs locaux et nous. Après une sieste réparatrice au soleil, nous sommes partis sur les pistes des éléphants pour une promenade au cœur de la forêt Gabonaise. D’immenses fromagers, ces arbres typiques et toujours aussi impressionnants, sont porteurs de lianes si longues qu’il est difficile d’en voir le bout ! De bruit il n’y avait que nos pas et la faune en général. Cette atmosphère peut être décrite déstabilisante tout en étant très reposante.
De retour à la pirogue, nous avons rejoint notre lieu de campement. Une immense clairière bordée d’un côté par la rivière, de l’autre par la forêt. Avec le soleil couchant, c'était vraiment magnifique !
Après avoir planté les tentes et allumé le feu de camp, nous sommes partis à la rencontre des éléphants. Au loin, un spécimen seul au milieu de cette grande étendue broutait tranquillement. C’est là que nous avons décidé de nous approcher. Quinze minutes durant, nous avons longé la forêt, en prenant garde au sens du vent pour ne pas l’effrayer de notre odeur. Un a un nous avons pu l’approcher, l’observer, le photographier. La lumière du soleil couchant rendait cette atmosphère irréelle ! Puis il est parti, mais bien décidé à le suivre, nous avons pénétré à notre tour dans la forêt, le suivant progressivement. Un arrêt. Tout le monde est immobile, l’éléphant, nous... Un bruit, l’éléphant part, un cri « on court ! ». Cette fois ci NOUS courrons après l’éléphant. Les branches craquent, les feuilles s’agitent, puis la lumière revient, nous arrivons sur la rivière ! L’éléphant saute à l’eau, nage, peine à s’extraire de la berge pleine de boue, puis trace son chemin dans la forêt en face, craquant tout sur son passage... Adrénaline ! Je pense que c’est nous qui avons eu le plus gros pic ! Pas l’éléphant, ni les multiples petits crocodiles au soleil tout autour.
Pour retourner au camp, nous avons longé un grand troupeau d’éléphants, en famille ! Nous nous sommes régalés du bon poisson attrapé quelques heures plus tôt par les pêcheurs de la lagune, accompagné de riz cuit au feu de bois ! De longues conversations, tous ensemble autour du feu nous ont permis de mieux nous connaitre et une fois de plus échanger sur nos différents points de vue de cultures si différentes.
Avant de rejoindre notre lit, Jonas, notre piroguier nous a emmenés relever les filets posés dans la rivière voisine. Depuis la pirogue, à la lumière des torches nous pouvons apercevoir les yeux jaunes des crocodiles briller dans la nuit en bordure de rivière. En dix minutes, nous avons peut être vu une quinzaine de spécimens ! Rassurant quand on sait que la tente est à même pas cent mètres de là ! Cela ne nous a pas empêché de ramasser une vingtaine de carpes pour le repas du lendemain ! Jonas nous expliquait que pour la pêche, il faut relever souvent les filets, sinon les poissons pris se font attaquer par les crocodiles et ces derniers se coincent dans les filets à leur tour.
Le lendemain matin, après un copieux petit déjeuner, nous sommes passés récupérer des œufs abandonnés que Philippe avait trouvés la veille... Peut être espère-t-il pouvoir les faire éclore couvés par une poule ! Sait-on jamais ? Toujours entourés d’oiseaux, pêcheurs pour la plupart, nous avons rebroussé chemin. Nous avons vu un superbe martin pêcheur en pleine dégustation d’un poisson fraichement attrapé ! Pour le tuer, cet oiseau tape de toutes ses forces le poisson sur les branches. Surprenant !
Quelques minutes plus tard, nouvel éléphant. Philippe nous explique qu’il s’agit d’une femelle qui va bientôt mettre bas. Elle avait trouvé un petit coin tranquille. Nous n’avons donc pas cherché à trop la déranger, contrairement aux autres ! Il nous explique qu’il était important de toujours prendre le dessus lorsqu’on rencontre un éléphant. C’est une question de sécurité. Il vaut mieux qu’un éléphant ait peur des humains. Cela évite les accidents par la suite ! Cela dit, nous avons quand même pu approcher cette femelle à quelques mètres...
Sur le retour, nous avons rencontré quelques pêcheurs locaux, qui avaient attrapé de gros capitaines (poissons qu’on trouve au Gabon et très appréciés !). Dans leurs filets, un beau fogavial s’est noyé... Nous avons donc pu l’ausculter de près, même si nous trouvons un peu triste de voir un si bel animal mort... Mais même ainsi inoffensif, il n’est pas rassurant de s’asseoir à côté !
Avant de regagner la lagune, nous avons vu une multitude de petits crocodiles sur les branches, entrain de se dorer la pilule au soleil. Dont un en particulier qu’a attrapé Philippe sans aucune hésitation ! Et c’est vivant cette fois ci qu’il nous l’a remis entre les mains !! Il nous a bien précisé de bien tenir la tête et la queue... le plus dangereux ! Même Suzanne l’a pris !
De retour dans la lagune, nous avons fait un détour par le quartier des hippopotames. Ils étaient au rendez-vous ! La mère et sont petit se sont mis à l’eau devant nous ! Nous avons accosté pour aller voir leur tanière. C’est comme dans les films : un gros tas de boue ! Puis de retour à la pirogue, nous les avons approchés directement dans l’eau ! C’est vraiment superbe de les voir nous surveiller, inquiets, en sortant de temps à autre leur nez et leurs yeux de la lagune ! Philippe nous expliquait que ces animaux n’aiment pas du tout le feu ! C’est la raison pour laquelle il y a une disposition un peu spéciale à faire lorsqu’on monte un camp...
Pour le repas, nous avons rejoint l’embouchure de la lagune. En chemin, ou du moins à 300m de notre point d’escale, nous avons vu un énorme crocodile du Nil. 4m environ d’après Philippe. Il y a plus gros au Gabon... Jusqu’à 8m si je me souviens bien...
La, nos cuisinières nous ont préparé le poisson que nous avions pêché la veille. Elles nous ont expliqué comment ramasser les crabes de mangroves. Ils sont paraît-il très bons ! Nous nous sommes baignés, nous avons couru après les crabes sur la plage, nous avons passé de superbes moments, même si Christophe et Suzanne se sont perdus sur la plage... On n’a jamais su pourquoi...
De retour au camp, superbe repas à nouveau. Huitres à se remplir la panse et bonnes brochettes de capitaine ! Mais en apéro, nous avons fait un bon ti-punch avec la canne à sucre que nous avons ramassé dans le champ d’un ami à Philippe sur le retour... et que nous avons sucé pendant tout le trajet de retour en voiture ! Un bon sommeil, mérité et plein de rêves a clos cette journée magique.
Le lendemain a été une journée pour laquelle nous avions un peu peur d’être déçus. La visite de Sainte-Anne ne nous avait pas vraiment été conseillée. Mais nous avons fait confiance à notre super guide ! La visite était géniale ! Tout d’abord, Philippe nous a raconté toute l’histoire du lieu. Pas seulement au travers de livres, mais avec son point de vue : il y a vécu enfant. Nous avons eu les histoires de son enfance, nous avons découvert l’utilité de tous les bâtiments au cours du temps et rencontré des gens, des proches à Philippe qui habitent Sainte Anne.
Ensuite, Philippe nous a donné un véritable cours de botanique. Nous avons gouté le vin de palme, le « biberon », directement sorti du palmier par des amis à lui. Un goût particulier, qu’il faut essayer ! Puis il a envoyé son fils tout en haut d’un cacaotier nous attraper la dernière bogue, que nous avons pu déguster fraiche. Doux et sucré, ça aussi il faut le goûter ! Nous avons découvert comment poussait le poivre ! C’est bête mais je ne m’étais jamais posé la question. Il s’agit d’un parasite d’arbre. Le poivre blanc, c’est les graines encore vertes qui sont séchées, le poivre noir, c’est les graines mûres séchées. Tout simplement ! Du coup, nous avons récupéré notre petite poignée de poivre qui sèche à la maison ! Philippe nous a montré un arbre, dont la sève peut être utilisée comme de la cire anti-moustique. Nous avons donc fait des bougies à notre retour au camp, pour notre dernière soirée. Puis nous avons visité le cimetière, ce qui a permis d’appréhender un peu mieux l’histoire du lieu, avec tous les personnages qui ont fait vivre cette mission si importante pour le Gabon. A proximité, il y avait des corossols, un fruit exotique que nous avons mangé plus tard en purée avec du sucre et du citron vert, pas mauvais ! Philippe nous a aussi fait remarquer certaines plantes sensitives qui se ferment quand on les touche, un peu comme des plantes carnivores, sauf que ça n’en est pas !
Pour finir avec la visite, nous avons visité la cathédrale de bambous. Il s’agit du projet très ambitieux d’un des premiers prêtres de la mission qui consistait à faire pousser des bambous en forme de voute pour figurer la voute d'une église. Des messes y sont célébrer régulièrement. Malheureusement, cette cathédrale n’est pas entretenue...
Nous avons ensuite repris la pirogue pour visiter la rivière Mpivié. Une superbe rivière qui fait beaucoup plus inquiétant que ce que nous avons vu jusqu’à présent. Cette rivière est infestée de crocodiles. Une couche d’algues vertes la recouvre, pas de vent, peu de lumière passe. Nous n’aurions pas aimé tomber dedans !
Pour finir, nous avons visité l’île aux Gorille. C’est vraiment ce qui nous a le moins plu. En effet, après tout ce que nous avons vécu, voir des animaux en captivité c’est moins intense. Ce projet vise à réinsérer des gorilles dont les parents ont été tués. On a donc pu assister au nourrissage ! Toutefois, quand on voit quelle puissance ont les gorilles, on n’aimerait pas tomber nez à nez avec eux en forêt...
Là où en revanche nous avons été extrêmement chanceux, c’est d’avoir croisé un lamantin...
De retour au camp et pour profiter au maximum de notre dernière soirée, nous avons fait un feu de camp au bord de la mer pour discuter longuement de toutes nos belles expériences. Pour finir, le lendemain, nous avons fait une longue promenade le long de la mer, nous avons ramassé plein d’huitres plus énormes les unes que les autres pour rapporter à Port-Gentil et visité le domaine des Michonet. Il ne nous reste à présent qu’à lire le livre : La mémoire du fleuve (lien vers Amazon)
Le retour s’est fait sans encombre, bien qu’on ait appris que la pirogue qui nous ait accompagnés à l’aller ait perdue son hélice le lendemain... Les pauvres allemands qui partaient en vacances n’ont pas apprécié, parait-il...
En conclusion, nous pouvons dire que ces vacances ont été exceptionnelles. Nous avons pu prendre conscience une fois de plus de la fragilité de ces écosystèmes à protéger, rencontré des gens d’une grande amabilité avec un grand sens de l’accueil et vécu une aventure humaine dont nous nous souviendrons longtemps.
Pour joindre Philippe du Camp Enamino: (00 241) 07 98 88 34 (surtout par sms) ou via son site Internet.
Grégoire
20 juillet 2010
Découverte du Gabon avec Suzanne et Christophe - Partie 2 : WE à Akori
Pour le premier WE de Christophe et Suzanne à Port-Gentil, on se devait de les emmener camper en brousse. Nous sommes donc partis samedi après-midi, juste après le travail pour Grégoire et moi, direction la plage d'Akori, et le village de Vieille Mama.
La tradition veut qu'en saison sèche les savanes soient brulées pour que la forêt n'empiètent pas sur ces vastes étendues, ainsi que pour faire fuir les serpents et autres animaux et insectes. L'herbe repousse ensuite plus verte. Nous qui voulions faire découvrir la brousse verdoyante que nous connaissions à Suzanne et Christophe, c'était un peu raté…
Nous avons fait un petit arrêt sur une des plages sur le chemin pour se débarrasser d'un peu de toute la cendre qui nous recouvraient des pieds à la tête, puis nous avons poursuivi notre chemin vers Akori, faisant découvrir les différents ponts qui enjambent les nombreux cours d'eau de l'île.
Vieille Mama et sa famille nous ont accueillis à bras ouverts, comme à leur habitude. Les garçons sont allés aider Benjamin à réparer le petit groupe électrogène du village, tandis que je distribuais les photos prises la dernière fois. Puis, Vieille Mama et ses soeurs nous ont entrainées en cuisine Suzanne et moi pour nous montrer comment faire le poisson fumé.
Et comme à chaque fois, j'ai été réquisitionnée pour prendre en photo tous les membres de la famille. Vieille Mama, qui étaient en compagnie de 2 de ses soeurs ce WE-ci, a tenue à être prise en photo avec elle. Elles se sont empressées de mettre leurs coiffes.
Elles nous ont invités à venir le lendemain partager le repas du midi avec toute le village.
Nous sommes partis un peu avant la tombée de la nuit pour rejoindre la plage et installer notre campement au bord de la mer. Après un bon repas autour d'un grand feu, il ne restait qu'une question: est-ce que la mer allait atteindre nos tentes à marée haute en plein milieu de la nuit? Certains ont été préoccupés par cette question une bonne partie de la soirée…tandis que d'autres imaginaient des ombres peu rassurantes à travers la toile des tentes. Mais non, rien ne va vous arriver! Ca va aller…!
Une balade sur la plage au reveil, un bon petit déjeuner de pain grillé et de thé, et une sculpture gabo-française plus tard,...nous voici de retour au village.
Vieille Mama et ses soeurs nous avaient préparé un vrai repas de fête, avec de nombreux plats africains: poisson en paquets, antilope au nyembwé, poisson à l'odika, tarots chinois, manioc, bananes bouillies, igname, riz…et j'en oublie ! Des saveurs africaines bien différentes de nos repas occidentaux habituels. Certains apprécient, d'autres moins…Personnellement, j'ai adoré pouvoir gouté à tous ces plats typiquement gabonais, et pouvoir partager ce repas avec tout le village. Quel moment !!
Suzanne et moi nous sommes portées volontaires pour aider à faire la vaisselle, et nous avons ainsi découvert la source d'eau du village, un puis, profond d'environ 3m. Bien pratique quand même !
Puis une mama est arrivée avec la pêche du jour. C'est ainsi que nous avons découvert, (et vous n'allez pas nous croire, j'en suis sure…) le poisson grimpeur ! Eh oui ! Il existe une espèce de poisson d'eau douce au Gabon…qui grimpe aux palmiers grâce à ses ouïes ! Il se nourrit même des noix de palme. Incroyable mais vrai, je vous jure ! On l'a vu de nos propres yeux essayer de s'échapper et se déplacer sur le sol grâce à ses ouïes dentelées… Il paraitrait même qu'il peut tenir jusqu'à 45minutes hors de l'eau.
Puis, pour nous remercier de passer chaque fois les voir et de leur apporter plein de petites choses, Vieille Mama a offert à Suzanne une tenue africaine (la robe et la coiffe) ainsi qu'un pagne de l'Indépendance 2009, "pour ta maman, a-t-elle insisté, pour que ta famille connaisse quelque chose de nous au Gabon". C'est un geste qui nous a beaucoup touché de la part de ces gens qui ont si peu…
Nous avons pris la route vers Port-Gentil, le cœur rempli de toute cette gentillesse qu'ont ne trouve que loin des villes…
Surtout, n'hésitez pas à cliquer sur les photos pour les voir en plus gros. A très vite pour la suite de nos aventures !...
16 juillet 2010
Découverte du Gabon avec Suzanne et Christophe - Partie 1 : la Lopé
Enfin, les vacances sont arrivées ! Je les ai attendues avec impatience, d’autant plus que des amis viennent tout spécialement de Hollande pour nous voir ! Il y a Christophe, un ami de longue date, rencontré aux camps de jeunes JMS avec qui j’ai fait le tour de Corse et de belles vacances au Brésil. Et Suzanne, sa copine Hollandaise avec qui il se marie l’été prochain !
Je suis donc parti les chercher à l’aéroport à Libreville le samedi soir. Nous avons filé à l’hôtel pour se reposer un peu, car entre le voyage et les aventures à venir, il va falloir être en pleine forme ! Nous avons donc pris un petit repas de brochettes au bord de l’eau à l’Hôtel Tropicana, très simple mais au cadre très sympa!
Décision du dimanche matin : se lever tôt ! Petit déjeuner à 6h30 pour pouvoir rejoindre le départ des taxis pour Ndjolé le plus tôt possible ! En effet, en ce dimanche il y a la finale de la coupe du monde et pour Suzanne avec la Hollande qui joue le titre, il est hors de question de rater cela ! Nous avons donc fait 3h30 de route à contempler les paysages très verts du Gabon. Le taximan était très sympa, il nous a permis de prendre quelques photos au niveau de l’équateur !
Arrivés à Ndjolé, nous avons longuement attendu pour prendre des billets de train pour le parc de la Lopé. La gare, située à 30 minutes en taxibus tout troué (on voyait les roues à travers la carrosserie depuis l’intérieur !), est relativement isolée ! Nous avons quand même pu manger un peu un très bon poisson au bouillon avec du manioc. Puis nous avons pris le rythme de la gare : l’attente. Vers 15h30, alors qu’on l’attendait depuis 14h00, le responsable « nuit » arrive : il va devoir travailler puisque la responsable « jour » n’est pas là. Il nous vend un billet puis la responsable arrive. Surprise : il n’est pas possible d’acheter des billets pour la Lopé (la gare suivante). On ne peut acheter que des billets pour le terminus, à Franceville à l’autre bout du Gabon (c’est comme vouloir acheter un billet pour Toulon au départ de Nice et être obligé de prendre un aller pour Paris !). Et il reste 2 places... On essaye de lui faire comprendre que si on peut aller à Franceville, il est forcément possible d’aller jusqu’à la gare suivante ! Surtout qu’on l’a fait pour le premier billet... mais non, on achète 2 billets plein pot... (Je reviendrais la voir toutes les 30 minutes jusqu’à 22h00 et j’appellerai la direction Libreville pour me faire rembourser la différence et avoir les billets voulus !). Mais cette histoire nous a donné un avantage : patienter jusqu’à l’heure du match en discutant avec tous les passagers et employés de la gare !
Nous avons donc vu le match devant une toute petite télé, reliée par on ne sait quel miracle au satellite, dans un bar à la gare de Ndjolé ! A 30 personnes devant, l’ambiance y était et Suzanne n’avait pas oublié de prendre le petit kit du parfait supporter Hollandais !
Après quelques bières, un petit somme dans la gare et 1h d’attente supplémentaire due au retard du train, nous avons pris place à bord du Transgabonais. Bien sûr, en ce qui concerne l’attribution des places, ce n’est bien sûr pas toujours comme il l’est écrit sur le billet... Mais on a que 2h à rouler et les contrôleurs sont la pour faire régner l’ordre. Et ils ne s’en sortent pas trop mal tout compte fait, même avec tous les voyageurs bourrés qui déambulent dans les couloirs...
Nous sommes donc arrivés à la gare de la Lopé où le chauffeur de l’Hôtel est venu nous chercher. Nous avons passés notre deuxième nuit au MBEI hôtel. Après une longue grasse matinée, nous avons rejoint le Lopé Hôtel qui organise les excursions dans le parc. Ils nous ont dit que des chambres s’étaient libérées, alors nous avons choisi de déménager. Le cadre est superbe et c’est l’anniversaire de Suzanne. Alors tant pis pour le budget cette fois ci. (On a quand même réussi à négocier, et on est retombé sur notre budget de base !)
L’après midi, première excursion en 4X4 dans le parc. On n’a pas vu beaucoup d’animaux, mais cette première journée a été très intense ! On a tout d’abord aperçu un éléphant et son petit et les paysages sont magnifiques, surtout quand un troupeau de buffles broute tranquillement. C’est surtout en fin de journée où on a rencontré un vieil éléphant mâle solitaire. Le guide s’est approché, nous a fait signe de le suivre. Nous avons pris le temps de faire des photos, de profiter de la fraicheur du soir qui tombait, jusqu’à ce que le guide tente une approche... C’est là que Babar s’est enflammé et qu’il a commencé à charger ! Nous avons tellement couru vite jusqu’à la voiture que les guides se sont bien moqués de nous ! C’est plein d’émotions que nous sommes rentrés à l’hôtel.
Le soir nous avons mangé au restaurant de l’Hôtel. Grosse déception puisqu’ils ne proposent que des plats européens très classiques... Nous avons demandé s’il était possible d’avoir des spécialités locales, mais non.
Le lendemain matin, excursion en forêt à pieds. Nous sommes partis avec le guide à la découverte des singes, des araignées, des scorpions, des oiseaux et de la végétation Gabonaise.
Une longue marche sur les pistes des éléphants (ce sont principalement eux qui tracent les chemins dans l’épaisse forêt) qui est terminée par un magnifique panorama sur le parc avec la possibilité de voir plusieurs familles d’éléphants.
Sur le retour, pour rejoindre l’hôtel, le chauffeur doit traverser la voie ferrée... mais le train était en panne, en plein dessus ! Bloqués, nous sommes allés manger dans un maquis à la gare un peu plus loin. On s’est régalé cette fois ci !
De retour à l’hôtel à pieds, nous avons fait une longue baignade dans la piscine en attendant l’excursion en pirogue sur l’Ogooué. Le piroguier, intrépide et enfant du pays nous a mené à travers les rapides avec une dextérité à couper le souffle ! Nous sommes allés voir les gravures rupestres (mais ce qui nous a le plus impressionné a été les traces d’éléphants sur le sable !). Sur le retour, nous avons même pu voir un buffle se désaltérer au bord de l’eau. Avec le coucher de soleil sur le fleuve, cette journée a été magnifique !
Le soir même (2h00 du matin) nous avons repris le train. Direction Ndjolé à nouveau. En première classe cette fois ci, mais toujours autant la galère avec les places (ex : ma place n’existait même pas !). Arrivé à Ndjolé, nous avons attendu le taxi pour Lambaréné. Grace à notre longue attente à l’aller, nous connaissions bien les employés de la gare qui nous ont tout de suite réservé 3 places dans le premier taxi. 9 dans le taxi, 1 seul phare, pleine nuit. Heureusement que le chauffeur connaissait bien la route. Mais je n’ai jamais été aussi peu serein de ma vie. Christophe et Suzanne non plus...
A Lambaréné, nous avons tout de suite pris nos billets de pirogue pour Port-Gentil. Puis nous avons rejoint l’hôtel pour nous reposer un peu et poser nos affaires. Nous avons visité la partie historique de l’Hôpital du Dr Schweitzer, un peu trop vite à notre goût... Visite express ! Cet hôpital est très bien placé, en bordure de l’Ogooué. Il reste tout de même un des principaux hôpitaux du Gabon !
Le lendemain, à 6h00, RDV à la pirogue. Départ pour Port-Gentil ! 6h00 de navigation nous attendent. Mais pour nous qui ne connaissions pas très bien les paysages gabonais, c’est une belle découverte que de voyager lentement. Bon, on dit pirogue, mais c’est comme un gros bateau avec 13 moteurs 40 chevaux ! Oui, oui, j’ai bien dit 13 ! Et puis on a bien eu le temps de faire la visite de ce super bateau, puisqu’à l’embouchure, la pirogue a raté le chenal et s’est posée sur un banc de sable... à marée descendante. Les piroguiers sont parvenus à nous débloquer, mais il a bien fallu 3 heures pour cela !
L’épopée « Découverte du Gabon - épisode 1 » s’est terminée ici, de retour à Port-Gentil où nous avons retrouvé Anne-Laure pour un apéro sur la plage !
